A República Democrática de São Tomé e Príncipe (STP) está localizada no Golfo da Guiné, a cerca de 300 quilómetros da costa equatorial ocidental da África Central. O arquipélago é composto por duas ilhas principais, separadas por cerca de 174 km. A ilha de São Tomé abriga 95% da população total de cerca de 211 000 habitantes. A STP foi uma antiga colónia portuguesa e conquistou a independência em 1975. É o segundo menor país insular da África e o menor país de língua portuguesa.
A malária é endémica na STP e o risco é elevado durante todo o ano. A taxa de incidência da malária permaneceu relativamente baixa na última década devido aos programas nacionais de controlo da malária. No entanto, as taxas de incidência têm vindo a aumentar lentamente desde 2014.
A parceria permite à UCMI estudar a biologia e a ecologia dos mosquitos que transmitem a malária em São Tomé e Príncipe. O nosso trabalho colaborativo inclui três aspetos principais:
A UCMI, em parceria com a Universidade de São Tomé e Príncipe, desenvolveu um laboratório de investigação em biologia molecular onde são realizadas investigações do programa e onde a UCMI oferece formação para estudantes universitários, professores e profissionais de saúde pública em STP. A investigação de campo e laboratorial da UCMI inclui o estabelecimento e a manutenção de colónias laboratoriais, o estudo de organismos não-alvo que interagem com os mosquitos, a preferência alimentar dos mosquitos através da análise de refeições sanguíneas, a resistência aos inseticidas, estudos de marcação-libertação-recaptura e estudos sobre o ciclo de vida dos mosquitos.
A UCMI realizou formações no terreno e em laboratório para os Técnicos Nacionais de Controlo da Malária, Técnicos Laboratoriais do Ministério da Saúde e estudantes universitários em temas relacionados com a malária, incluindo ensaios de resistência a inseticidas, PCR, biologia da malária, dissecação de mosquitos, distribuição e vigilância de vetores e biologia e ecologia de mosquitos no terreno. A UCMI concedeu quatro bolsas de estudo de pós-graduação a estudantes do STP para estudarem entomologia médica e biologia molecular no Instituto de Higiene e Medicina Tropical de Lisboa.
A UCMI tem uma equipa nacional de engajamento comunitário que realiza atividades de envolvimento em comunidades, escolas e com grupos de partes interessadas em todo o país. As atividades de engajamento comunitário incluem reuniões e debates comunitários, partilha de informações porta a porta, demonstrações científicas e atividades educativas nas escolas, workshops, redes sociais, bem como programas na televisão e rádio nacionais.
