La República Democrática de Santo Tomé y Príncipe (STP) está situada en el golfo de Guinea, a unos 300 kilómetros de la costa ecuatorial occidental de África central. El archipiélago está formado por dos islas principales situadas a unos 174 km de distancia entre sí. La isla de Santo Tomé alberga al 95 % de la población total, que asciende a unos 211 000 habitantes. STP fue una antigua colonia portuguesa y logró la independencia en 1975. Es el segundo país insular más pequeño de África y el país de habla portuguesa más pequeño.
La malaria es endémica en STP y el riesgo es alto durante todo el año. La tasa de incidencia de la malaria se ha mantenido relativamente baja durante la última década gracias a los programas nacionales de control de la malaria. Sin embargo, las tasas de incidencia han ido aumentando lentamente desde 2014.
La asociación permite a UCMI estudiar la biología y la ecología de los mosquitos que transmiten la malaria en Santo Tomé y Príncipe. Nuestro trabajo colaborativo incluye tres aspectos principales:
La UCMI, en colaboración con la Universidad de Santo Tomé y Príncipe, ha creado un laboratorio de investigación en biología molecular donde se llevan a cabo investigaciones del programa y donde la UCMI imparte formación a estudiantes universitarios, profesores y profesionales de la salud pública de Santo Tomé y Príncipe. La investigación de campo y de laboratorio de UCMI incluye el establecimiento y mantenimiento de colonias de laboratorio, el estudio de organismos no objetivo que interactúan con los mosquitos, las preferencias alimenticias de los mosquitos mediante el análisis de las comidas de sangre, la resistencia a los insecticidas, los estudios de marcado, liberación y recaptura, y los estudios sobre el ciclo vital de los mosquitos.
La UCMI ha impartido cursos de formación sobre el terreno y en laboratorio a técnicos nacionales de control de la malaria, técnicos de laboratorio del Ministerio de Salud y estudiantes universitarios sobre temas relacionados con la malaria, entre los que se incluyen ensayos de resistencia a insecticidas, PCR, biología de la malaria, disección de mosquitos, distribución y vigilancia de vectores, y biología y ecología de los mosquitos sobre el terreno. La UCMI ha concedido cuatro becas de estudios superiores a estudiantes de STP para que cursen estudios de entomología médica y biología molecular en el Instituto de Higiene y Medicina Tropical de Lisboa.
La UCMI cuenta con un equipo nacional de participación que lleva a cabo actividades de participación en comunidades, escuelas y con grupos de partes interesadas en todo el país. Las actividades de participación incluyen reuniones y debates comunitarios, intercambio de información puerta a puerta, demostraciones científicas y actividades educativas en las escuelas, talleres, redes sociales, así como programas en la televisión y la radio nacionales.
