Ganhar impulso em Annobón: um olhar mais atento ao mais recente trabalho de campo da UCMI
A equipa da UCMI acaba de regressar de Annobón, na Guiné Equatorial, após várias semanas de trabalho de campo realizado em parceria com o Governo da Guiné Equatorial. Isto representa um passo importante no nosso esforço conjunto para compreender melhor a população local de mosquitos e fazer avançar estratégias a longo prazo para a eliminação da malária.
A viagem seguiu um plano de trabalho definido, centrado em várias prioridades de investigação fundamentais que ajudarão a aprofundar a nossa compreensão do Anopheles coluzzii, o principal vetor da malária nesta região, e a apoiar os objetivos mais latos do nosso programa. O plano de trabalho incluía:
Recolha de mosquitos e mapeamento ambiental
A equipa recolheu larvas de mosquito em massas de água e mosquitos adultos por toda a ilha. As amostras foram sistematicamente documentadas, incluindo a localização, a altitude, a temperatura e a salinidade, para compreender melhor onde os mosquitos estão presentes e os ambientes onde têm maior probabilidade de ser encontrados.
Criação de uma colónia de mosquitos
Para apoiar a investigação em curso, a equipa trabalhou para estabelecer uma colónia de mosquitos de Annobón para o insectário da UC Davis. As larvas recolhidas no terreno foram criadas até à fase adulta e foram acompanhadas ao longo das fases de vida subsequentes em condições controladas.
Análise genética e classificação
Foram recolhidas amostras para análise genética, incluindo cariotipagem, com o objetivo de classificar a população de mosquitos em Annobón. A análise da estrutura cromossómica permite aos investigadores compreender melhor as diferenças dentro das populações, que de outro modo poderão não ser visíveis.
Contexto ecológico e espécies não-alvo
A equipa recolheu espécies não-alvo encontradas nos mesmos habitats que o Anopheles coluzzii, incluindo predadores aquáticos, como larvas de libélula, e outros organismos recolhidos em locais onde se detetaram mosquitos. Este trabalho fornece um contexto ecológico importante e contribui para uma compreensão mais completa do ambiente local.
Comportamento de picada e padrões de atividade
Por meio de capturas por meio de «human landing», a equipa recolheu informações sobre os momentos em que os mosquitos procuram mais ativamente uma refeição de sangue. Estes dados ajudam a fundamentar futuros estudos de marcação, libertação e recaptura.
Ao longo de todo este trabalho, a equipa seguiu um plano estruturado de recolha e documentação. As amostras foram etiquetadas, preservadas e preparadas para análises adicionais após o regresso do trabalho de campo. No seu conjunto, este esforço representa um passo importante para construir o conhecimento necessário para compreender melhor as populações de mosquitos em Annobón e para apoiar a próxima fase do trabalho da UCMI.
Em essência, este trabalho reflete uma colaboração crescente baseada na ciência, na parceria local e numa visão a longo prazo: eliminar a transmissão da malária e, em última análise, salvar vidas para as gerações vindouras.
