Le paludisme est une maladie causée par un parasite protozoaire appelé Plasmodium, qui se transmet d'une personne à l'autre par la piqûre d'un moustique Anophèle femelle infecté.
LE MOUSTIQUE ANOPHÈLE
Seuls les moustiques anophèles adultes et femelles peuvent transmettre le paludisme à l'homme. Ces moustiques piquent principalement la nuit entre 21 heures et 5 heures du matin. Notre travail actuel se concentre sur la modification de deux espèces de moustiques africains : Anopheles gambiae et Anopheles coluzzii. Ces deux espèces sont responsables du plus grand nombre de cas de paludisme et de décès.
Plasmodium : Le parasite du paludisme
Il existe plus de 100 espèces de parasites du paludisme. La plus mortelle et la plus commune en Afrique est le Plasmodium falciparum. Après que le parasite a pénétré dans le corps humain par la piqûre d'un moustique, il infecte le foie où il peut donner naissance à une progéniture de 10 000 larves. Deux semaines après être entré dans le corps, le parasite se déplace dans le flux sanguin où il infecte les globules rouges. De là, il peut infecter les moustiques qui se nourrissent du sang de la personne infectée.
Dans l'organisme du moustique, P. falciparum infecte l'intestin et forme un kyste. Chaque kyste formera des milliers de sporozoïtes qui migreront vers la glande salivaire où ils pourront infecter un autre humain lorsque le moustique se nourrira une seconde fois. Notre moustique modifié a été conçu pour être résistant à P. falciparum en bloquant à la fois le développement dans l'intestin et la migration vers la glande salivaire.
INFECTION PAR LE PALUDISME
Les symptômes commencent généralement 10 jours à 4 semaines après l'infection. Ils comprennent de la fièvre, des maux de tête, des douleurs corporelles, des nausées et des vomissements. Les infections graves de paludisme peuvent provoquer une anémie, une hypoglycémie ou un paludisme cérébral, qui peut entraîner un coma, des convulsions, des difficultés d'apprentissage tout au long de la vie et la mort.
Le paludisme est l'une des maladies les plus mortelles au monde. Elle a un impact social et économique énorme et peut être évitée.
LA MOITIÉ DU MONDE EST
À RISQUE
En 2023, l'OMS a fait état d'environ 249 millions de cas dans 85 pays du monde, dont la majorité concerne des femmes enceintes et des enfants. Ce nombre a augmenté de 5 millions depuis 2021. La plupart de ces cas ont été observés dans la région africaine de l'OMS.
Un enfant meurt du malaria toutes les 2 minutes.
Un enfant meurt du paludisme toutes les 2 minutes. En 2022, le paludisme a fait 608 000 victimes. Les enfants de moins de 5 ans représentaient 76 % de ces décès.
95,4 % des décès dus au paludisme surviennent en Afrique.
L'Afrique est la région la plus touchée en raison de la rareté des ressources et des infrastructures, de l'instabilité socio-économique et de la forte transmission du paludisme tout au long de l'année.
LES MÉTHODES ACTUELLES DE LUTTE LE PALUDISME
Lorsqu'elles sont utilisées en combinaison, les interventions actuelles de contrôle sûres, efficaces et éprouvées ont montré que l'impact du paludisme peut être réduit.
- Moustiquaires
- Médicaments antipaludiques
- Pulvérisation d'insecticides
Les moustiquaires imprégnées d'insecticide de longue durée (MILD) préviennent le paludisme en créant une barrière protectrice contre les moustiques la nuit, lorsque la transmission se produit généralement.
La fourniture d'une gamme complète de médicaments antipaludiques (combinaisons thérapeutiques à base d'artémisinine [ACT]) peut rapidement réduire l'incidence et la prévalence de la maladie.
LES DÉFIS DE LA LUTTE CONTRE LE PALUDISME
La plupart des outils utilisés aujourd'hui pour contrôler le paludisme ont été développés au siècle dernier ou plus tôt. Aujourd'hui, le coût et la durabilité à long terme de ces outils posent des problèmes.
ACCÈS AUX SOINS
Un diagnostic et un traitement rapides constituent le moyen le plus efficace de prévenir les maladies graves et les décès. Dans les pays où le paludisme est endémique, de nombreuses personnes n'ont pas accès aux soins de santé, n'ont pas les moyens de payer les soins ou ne savent pas quand demander des soins. Les systèmes de santé de ces pays manquent souvent des outils et des ressources dont ils ont besoin. Il est nécessaire d'améliorer les systèmes de surveillance et de communiquer des données précises sur le paludisme. L'accès aux méthodes actuelles de lutte contre le paludisme (énumérées ci-dessus) dépend également du financement, des ressources disponibles, de l'éducation et de la disponibilité.
AUGMENTATION DES COÛTS
Dans la plupart des pays africains où le paludisme est endémique, la lutte contre cette maladie est financée, en partie ou en totalité, par des sources extérieures. Le coût du maintien des efforts de contrôle et d'élimination du paludisme continue d'augmenter sans que l'engagement financier mondial n'augmente.
LES MENACES BIOLOGIQUES
Les moustiques développent une résistance aux insecticides et les parasites développent une résistance aux médicaments. Cela signifie que les méthodes de lutte actuelles ne sont pas toujours aussi efficaces qu'elles l'étaient autrefois.